Netcat merupakan tools yang banyak dipakai para hacker. Kepopulerannya terlihat dari hasil survey lebih dari 1000 pengguna Nmap pada tahun 2000 dan 2003 yang menempatkannya pada urutan 5 besar, yaitu urutan ke 2 pada tahun 2000 dan urutan ke 4 pada tahun 2003.
Tools ini sering disebut sebagai "TCP/IP Swiss Army Knife"-nya para hacker. Versi orisinalnya ditulis untuk sistem operasi Unix oleh Hobbit (hobbit@avian.org) pada tahun 1995. Versi Windows NT dikerjakan oleh Weld Pond (weld@l0pth.com).
Fitur dari Netcat antara lain adalah:
Dapat mebangun koneksi Outbound dan inbound dengan TCP atau UDP, di dan dari port mana saja.
Dapat membaca argumen pada command line dari standar input
Full DNS forwarding/reverse checking
Kemampuan untuk menggunakan any local source port
Kemampuan menggunakan any locally-configured network source address
Tersedia port scanning secara built-in
Dan lain-lain
Dengan fitur di atas, banyak para hacker dan pengelola sistem memanfaatkan untuk melakukan hal-hal sebagai berikut:
Scanning port dan menginventori service-service yang terpasang pada server
File transfer
Pengujian dan simulasi terhadap server
Pengujian terhadap firewall, proxy dan gateway
Pengujian performance network
Pengujian address spoofing
Banner grabbing
Beberapa fitur dan pemanfaatan Netcat akan dijelaskan di bawah. Namun kami harus selalu mengingatkan Anda, jangan pernah mencoba kemampuan netcat di sistem komputer yang bukan milik anda sendiri !